Après un séjour mémorable à Matjiesfontein, l’équipe de GO-Tourism continue sa visite de la région, et cette fois en direction de Sutherland, dans la province du “Northern Cape”. Le trajet pour y arriver s’est fait sur la R354, une voie paisible, arpentée d’un paysage semi-désertique, sur laquelle nous étions quasiment les seuls usagers pendant près d’1h30 de route… alors conduite lente, musique reposante à bord et appréciation du paysage étaient au menu !!

Sutherland

Arrivés à Sutherland en fin de matinée d’un vendredi, nous étions pratiquement les premiers visiteurs du weekend end. Valises posées au Whitehouse Inn, petit établissement situé en face du fameux Kambrokind Guesthouse dressé sur la voie principale de la ville, nous voilà prêts à découvrir cette petite ville.

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L’objectif majeur pour lequel nous avons décidé de visiter Sutherland était de voir le SALT (Le télescope le plus grand d’Afrique australe), un “must” à ne pas rater. Cependant il est primordial de réserver un tour guidé plusieurs semaines à l’avance sur le site internet http://tours.saao.ac.za. Nous avons eu droit à un superbe tour guidé dans l’après-midi. Débutée par une interaction au musée, cette visite d’environs 1h30 mins fortement appréciée de tous, s’est achevée par la découverte effective du télescope lui-même… Quel Plaisir !

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La veille de la visite du SALT, nous avons fait une expérience formidable d’observation des étoiles en pleine nuit à Sterland, une toute petite zone offrant une observation appropriée des étoiles située juste avant Sutherland.  Nous y avons été accueillis par JURG, un vrai passionné de l’espace et propriétaire de Sterland qui a su nous instruire sur l’existence d’une pléthore de constellations et de planètes au moyen de télescopes hautement technologiques. Il est fortement recommandé de réserver JURG (contact ci-dessous sur photo) pour tout projet de voyage incluant l’observation des étoiles dans cette région. C’est un professionnel averti en la matière dont l’agenda affiche complet assez rapidement, raison pour laquelle il faut qu’il soit contacté à l’avance via le site suivant: http://www.sutherlandinfo.co.za

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L’observation des curiosités de l’espace et la visite du télescope SALT sont les principales attractions qu’offre Sutherland. Et une journée suffit pour découvrir toute la ville. Le dîner nous a conduits au restaurant Cluster d’Hote, situé sur la rue principale et le mieux qu’on puisse trouver en termes de gastronomie dans cette petite ville. Lové dans l’une des plus anciennes maisons de Sutherland, ce restaurant au décor victorien offrant un menu typique de la cuisine du Karoo, est réputé pour son fameux “Jarret d’Agneau” que nous avons manifestement dégusté. Nous ne pouvions pas mieux finir notre séjour… Merci Sutherland !